Charles Robert Darwin veu ao mundo en Shrewsbury (Inglaterra) no 12 de febreiro (1809). O seu pai era médico e a súa nai, a filla maior do millonario fundador das porcelanas Wedgwood.
Ao longo da súa infancia Darwin mostra moito interese pola historia natural e por coleccionar de todo: cunchas, ovos de paxaro, minerais, insectos, …
Con 22 anos Darwin enrolouse como naturalista sen paga no «Beagle». Non era un científico experto, pero o capitán FitzRoy aceptouno porque precisaba dun cabaleiro inglés para conversar.
Na viaxe, Darwin tivo dúas guías: a súa curiosidade e mais a lectura de modernos tratados científicos. Así descubriu unha natureza exuberante, con infinitas formas de animais, plantas e fósiles. Ficou engaiolado en cada etapa dun percorrido de 5 anos ao redor do mundo. Xa nunca deixou de matinar na variabilidade das especies.
Con 22 anos Darwin enrolouse como naturalista sen paga no «Beagle». Non era un científico experto, pero o capitán FitzRoy aceptouno porque precisaba dun cabaleiro inglés para conversar.
Na viaxe, Darwin tivo dúas guías: a súa curiosidade e mais a lectura de modernos tratados científicos. Así descubriu unha natureza exuberante, con infinitas formas de animais, plantas e fósiles. Ficou engaiolado en cada etapa dun percorrido de 5 anos ao redor do mundo. Xa nunca deixou de matinar na variabilidade das especies.
Na Universidade de Edimburgo, Darwin coñece as ideas evolucionistas de Lamarck, e lémbranlle moito ás ideas do seu avó. Erasmus Darwin foi dos primeiros en defender o evolucionismo.
Darwin publica a súa teoría no libro “A orixe das especies” en Novembro do 1859. Sabe que a evolución se produce porque todos os individuos dunha mesma especie son lixeiramente diferentes, pero aínda non sabe a causa desa variedade.
Darwin publica "A orixe do home" (1871), a súa segunda grande obra, na que aplica a teoría da evolución á especie humana. Afirma que os humanos temos antepasados comúns con chimpancés, gorilas e outros simios actuais. E anticipa que deberán aparecer fósiles en África que o demostren. Ademais, fala das diferenzas entre as razas humanas; pero destaca as súas similitudes, afirmando que todos somos dunha única especie.
En 1585, Alfred Russel Wallace envía un ensaio a Darwin no que expón as mesmas ideas sobre evolución que tiña el. Isto fai que acelere a publicación da súa teoría.
O día 19 de abril do 1882, Charles Darwin morre dun infarto. Como recoñecemento á excepcionalidade da súa obra é un dos cinco personaxes do século XIX non pertencentes á realeza do Reino Unido honrado con funera de Estado. Está enterrado na Abadía de Wesrminster, preto do físico Isaac Newton e o astrónomo John Herschel.
